Op het nieuwe album Chamber Music staan de meest recente werken van de Amerikaanse componist Jeremy Beck.

English version below

De Amerikaanse componist Jeremy Beck (1960) krijgt zijn eerste muzieklessen van zijn moeder. Hij speelt cello, dat later wordt uitgebreid met compositie- en theorie-lessen. Op zijn 18de behaalt hij een bachelor voor compositie in New York en later aan de Duke University.

Op zijn CD Chamber Music staan werken die werden opgenomen in Louisville (Kentucky) met lokale musici. De verbindende factor is pianiste Jessica Litwiniec Dorman. Zij is te horen in alle stukken, achtereenvolgens Quartet voor fluit, klarinet, cello en piano (2017), Songs of Love and Remembrance (2011), Star Dance voor percussion en piano (2014), Sonata voor hobo en piano (1987), Nightlife voor vier piano’ s (2008) en Sonata No. 3 voor viool and piano (2012).

Opvallend in veel werken van Beck is zijn gebruik van complementaire instrumentatie. Een compositie-techniek waarbij de instrumenten elkaar aanvullen, elkaar partijen/ thema’s overnemen, elkaar versterken in unisono-spel of meerstemmigheid.

Het album opent met Lively (Quartet). Inderdaad een levendig en opgewekt werk waarbij fluit, klarinet, cello en piano elkaar complementair versterken met solistische fragmenten die als een kleurrijk patchwork in elkaar grijpen. De compositie straalt een orkestrale sfeer uit die zelfverzekerd wordt uitgevoerd. Deze aanpak breidt zich verder uit in Deel 2, al is hier de intentie meer contemplatief. Deel 3 gaat richting Impressionisme, met legato-lijnen in cello, fluit en klarinet, terwijl Deel 4 orkestraal afsluit met prachtige tremolo-fragmenten in de piano-partij.

De liederen Songs of Love and Remembrance (2011) worden gezongen door Emily Albrink met teksten van Thomas Moore, Vincent Millay en William Yeats.

De prachtige combi piano en vibrafoon (en marimba) komen we niet zo vaak tegen binnen het klassiek repertoire. Beide instrumenten worden ritmisch benaderd en gaan met elkaar een duel aan, dat wordt aangevuld met percussie. Bovendien bevat de compositie koraal-achtige rustpunten, die uitmonden in indrukwekkend weelderig en kleurrijk samenspel. Iets soortgelijks komen we tegen in de hobo/ piano-sonate. Een opwindende compositie met veel notenwerk in de opening, die zich vertalen in thema-variaties, over-en-door elkaar heen. Terwijl in With Remembrance (Deel 2) de prachtige, melismatische lijnen opvallend zijn, die elkaar versterken in sprekende melancholie. Aggressively (Deel 3) zijn het terugkerende ritmiek die kenmerkend is voor de compositie, zowel in duo als in solo gespeeld.

Nightlife is een werk dat Jeremy Beck componeerde voor 4 piano’s, hier (ook) gespeeld door Jessica L. Dorman, die de partijen een-voor-een inspeelde. Een werk vol modulaties, dat krachtig en met verve wordt uitgevoerd. Het nachtleven (Nightlife) is roerig en druk. De compositie geeft zelfs zo nu en dan een sluikse knip-oog naar de jazz-rock, aangevuld met een shout na het thema.

Het 3-delig slotwerk Sonata No.3 bevat vertellende fragmenten in Always Moving Forward (Deel 1) met fijne, terugkerende passages, repeterende en aanvullende ritmiek in Deel 2 en zelfs folkinvloeden in Playfully (Deel 3).

  • In de complexe werken van Beck worden heden en verleden als een rode draad met elkaar vervlochten. Dat maakt de composities ingewikkeld en complex, maar geeft jonge uitvoerenden de mogelijkheid uit te blinken in virtuoze veelzijdigheid, dat prachtig hoorbaar is op Chamber Music.

English version

The new album Chamber Music features the most recent works by American composer Jeremy Beck.

American composer Jeremy Beck (1960) received his first music lessons from his mother. He played the cello, which was later expanded to include composition and theory lessons. At the age of 18, he got a bachelor’s degree in composition in New York and later at the Duke University.

His CD Chamber Music features works recorded in Louisville, Kentucky by local musicians. The connecting factor is pianist Jessica Litwiniec Dorman. She can be heard in all pieces, in succession: Quartet for flute, clarinet, cello, and piano (2017), Songs of Love and Remembrance (2011), Star Dance for percussion and piano (2014), Sonata for oboe and piano (1987), Nightlife for four pianos (2008) and Sonata No. 3 for violin and piano (2012).

A striking feature in many of Beck’s music is his use of complementary instrumentation. A compositional technique in which the instruments complement each other, take over parts/themes from one another, and reinforce each other in unison playing or polyphony.

The album opens with Lively (Quartet). Indeed, a lively and cheerful work in which flute, clarinet, cello, and piano complement each other with solo fragments that interlock like a colorful patchwork. The composition exudes an orchestral atmosphere and is played confident. This approach expands further in With Calm and Grace (Part 2), although the intention here is more contemplative. Flowing (Part 3) moves towards Impressionism, with legato lines in cello, flute, and clarinet, while Playful and Light (Part 4) concludes orchestrally, with beautiful tremolo fragments in the piano part.

The songs Songs of Love and Remembrance (2011) are sung by Emily Albrink with lyrics by Thomas Moore, Vincent Millay and William Yeats.

The beautiful combination of piano and vibraphone (and marimba) is not encountered very often within the classical repertoire. Both instruments are approached rhythmically and engage in a duel with one another, which is complemented by percussion. Moreover, the composition contains chorale-like resting points that culminate in impressively lush and colorful interplay. We encounter something similar in the oboe/piano Sonata. An exciting composition with extensive note work in the opening, which translates into theme variations, overlapping and interwoven with one another. Whereas in With Remembrance (Part 2), the beautiful, melismatic lines are striking, reinforcing each other in expressive melancholy. Aggressively (Part 3), it is the recurring rhythm that characterizes the composition, played in duo and solo.

Nightlife is a work that Jeremy Beck composed for 4 pianos, played here (also) by Jessica L. Dorman, who recorded the parts one by one. A work full of modulations, performed powerfully and with verve. The nightlife is turbulent and busy. The composition even offers an occasional sly wink to jazz-rock, complemented by a shout, following the theme.

The three-part closing work, Sonata No. 3, features narrative fragments in Always Moving Forward (Part 1) with fine, recurring passages, repetitive and complementary rhythms in Part 2 and even folk influences in Playfully (Part 3).

  • In Beck’s complex works, the present and the past are interwoven like a common thread. This makes the compositions intricate and complex, but gives young performers the opportunity to excel in virtuoso versatility, which is beautifully audible on Chamber Music.
  • Jeremy Beck: Chamber Music (Ulysses Arts)

© Mattie Poels.