So Many Lovely Things – Live in Brecon is een live album van het trio van pianist Kenny Barron.

English version below

Op het prachtig vorm gegeven dubbel-album So Many Lovely Things – Live in Brecon staat het concert dat Kenny Barron gaf met contrabassist Ray Drummond en drummer Ben Riley, tijdens het Brecon Jazz Festival in Wales, augustus 1995. Een bijzonder, niet eerder uitgebracht document. Tot 2024 waren de audio-tapes namelijk in privébezit van muziekproducent Jori Suñol, maar uiteindelijk werd besloten om het gehele concert integraal uit te brengen. Kenny Barron, inmiddels 82, bracht meer dan 50 albums uit waarvan 5 concert-CD’s.

Op So Many Lovely Things staan composities van o.a. Freddy Hubbard, Thelonious Monk, Rodgers/Hammerstein en twee stukken van Kenny Barron, waaronder de charmante solo-compositie Silent Rain. Barron is een muzikaal verhalenverteller die transparant en helder musiceert. Hij heeft een verzorgd touché en maakt gebruik van gebalanceerde fraseringen in dynamische structuren. We horen impressionistische invloeden in The Very Thought of You en fraaie harmonisering in het B-gedeelte van Canadian Sunset. Het openingswerk Oh, Look at Me Now schittert in helderheid. Een standard die door Frank Sinatra eind jaren ’50 tot grote hoogte werd gezongen. Barron transformeert het werk in een doorgewinterde lichtheid die aansluit bij het werk van Oscar Peterson, aangevuld met hier en daar een klein modaal uitstapje. Opvallend is het drumwerk van Riley, die de accenten en dynamiek moeiteloos volgt, aangevuld met doortastend lopende-baswerk van Drummond. En jazeker, transparantie is een kenmerk dat eigenlijk geldt voor al het werk van Barron. Al improviseert hij met uitgebreide blokakkoorden, modaal spel, virtuositeit en dissonante harmonieën, zijn spel blijft overzichtelijk en beheerst.

In het solo-stuk Shuffle Boil (Thelonious Monk) horen we de rijke Monk-harmonieën die als een blauwdruk door de compositie schitteren. In dit werk horen we Barron in een prachtige interactie tussen de linker- en rechterhand, die voortdurend wisselt: van baswerk, naar stride piano, unisono en afrollende loopjes van hoog naar laag. En dit alles in een snel wisselend en soepel metier.

En een ding blijft zeker: goed gespeelde jazz is tijdloos. De opnames op dit album zijn dan wel 31 jaar oud, maar ze zijn springlevend, worden met verve gespeeld en blijven de So Many Lovely Things van Kenny Barron en zijn trio.

English version

So Many Lovely Things – Live in Brecon is a live album by pianist Kenny Barron and his trio.

The beautifully designed double album So Many Lovely Things features the concert Kenny Barron performed with double bassist Ray Drummond and drummer Ben Riley during the Brecon Jazz Festival in Wales in August 1995. It is a special, previously unreleased document. Until 2024, the audio tapes were in the private possession of music producer Jori Suñol, but it was eventually decided to release the entire concert. Kenny Barron, now 82, has released more than 50 albums, including 5 concert CDs.

So Many Lovely Things features compositions by Freddy Hubbard, Thelonious Monk, Rodgers/Hammerstein and two pieces by Kenny Barron, including the charming solo composition Silent Rain. Barron is a musical storyteller who plays with transparency and clarity. He possesses a refined touch and utilizes balanced phrasing within dynamic structures. We hear impressionistic influences in The Very Thought of You and beautiful harmonization in the B-section of Canadian Sunset. The opening piece Oh, Look at Me Now shines with lovely clarity. A standard that was sung to great heights by Frank Sinatra in the late 1950s. Barron transforms the work into a seasoned lightness that aligns with the work of Oscar Peterson, supplemented by a small modal phrase here and there. Riley’s drumming is striking, effortlessly following the accents and dynamics, complemented by decisive walking bass work from Drummond. And yes, transparency is a characteristic that actually applies to all of Barron’s work. He improvises extensively with block chords, modal playing, virtuosity, and dissonant harmonies, yet his playing remains clear and controlled.

In the solo piece Shuffle Boil (Thelonious Monk), we hear the rich Monk harmonies that shine through the composition like a blueprint. In this piece, we hear Barron in a beautiful interaction between the left and right hands that constantly shifts: from bass work to stride piano, unison, and rolling runs from high to low. And all of this in a fast-changing and fluid manner.

So, one thing is certain: well-played jazz is timeless. The recordings on this album may be 31 years old, but it is very much alive, played with verve and still remains So Many Lovely Things of Kenny Barron and his trio.

  • Kenny Barron / Ray Drummond / Ben Riley: So Many Lovely Things – Live in Brecon (Elemental Music)

© Mattie Poels.