De Malinese zangeres Mah Damba schittert in alle Malinese glorie op haar nieuwe album Taabolo Koura.

English version below

Zangeres Mah Damba (1965) is al jaren een vooraanstaand Malinese zangeres. Ze behoort tot een griots-familie (verhalenvertellers en beschermers van de Malinese traditie) en treedt in de voetsporen van haar vader Djeli Baba Sissoko. Ze woont sinds 1983 in Frankrijk, nam 7 albums op en werkte o.a. samen met grootheden als Mory Kanté, Kasse Mady Diabaté en de Engelse muzikant Damon Albarn.

Op haar nieuwe album Taabolo Koura (De Nieuwe Weg) werkt ze samen met de Franse producer en muzikant Thierry Fournet. Met deze samenwerking slaat ze inderdaad een nieuwe, muzikale weg in. Een weg die haar vocalen in een nieuw daglicht plaatst en van vele kanten laat schitteren. Damba heeft een soepele stem waarmee ze moeiteloos de zo vertrouwde Malinese kleuren, met de zo kenmerkende versieringen, zingt.

Opvallend op dit album is het gebruik van de akkoorden die de muziek een nieuw en prachtig metier bezorgd. Het openingslied Denkadi is daar een mooi voorbeeld van. In dit lied worden in de begeleiding ‘folk’-akkoorden gespeeld door gitaar en accordeon. Het resultaat is verbluffend. De vocalen van Damba worden door deze fantastische ‘folk-Malinese’ twist in een nieuwe kleur geplaatst en wenden zich simultaan naar de folk- en de Malinese signatuur (met zelfs een modulatie!). Indrukwekkend. Iets soortgelijks gebeurt ook in Mougnousso (met oplopende harmonieën), in Lemounou waar de accordeon versiering speelt (met fonetische vocalen) en in Katakele kleurt de muziek zelfs richting een Ethiopisch metier. In Koulou Ya Maya horen we een fuzzy gitaarsolo, strak balafoon-spel van Bakary Diarra (ook virtuoos in Anga Bara) aangevuld met mooie voor- en nazang. Het gebruik van percussie: calabash en conga is in de opnames subtiel en werkt zeer stuwend en ondersteunend.

Maar Mah Damba blijft toch wel de ster op dit album, die samen met componist, muzikant en producer Thierry Fournel een meesterwerk aflevert. De veelzijdige begeleidingen die haar stem zo fraai ondersteunen en steeds in ander muzikaal daglicht plaatsen….dat maakt Taabolo Koura echt een bijzonder inventief en inspirerend album.

English version

Malian singer Mah Damba shines in all Malian glory on her new album Taabolo Koura.

Singer Mah Damba (1965) has been a prominent Malian singer for years. She belongs to a griot family (storytellers and protectors of Malian tradition) and follows in the footsteps of her father, Djeli Baba Sissoko. She has lived in France since 1983, recorded 7 albums, and collaborated with great musicians like Mory Kanté, Kasse Mady Diabaté and the English musician Damon Albarn.

On her new album Taabolo Koura (The New Way), she collaborates with the French producer and musician Thierry Fournet. With this collaboration, she is indeed embarking on a new musical path. A path that shows her vocals in a new light and allows them to shine from many angles. Damba possesses a wonderful smooth voice with which she effortlessly sings the familiar Malian colors, complete with their characteristic ornaments.

A striking feature of this album is the use of chords, which lend the music a new and beautiful quality. The opening song Denkadi is a fine example of this. In this song, ‘folk’ chords are played by guitar and accordion in the accompaniment. The result is stunning. Damba’s vocals are given a new color by this fantastic ‘folk-Malian’ twist and turn simultaneously towards the folk and Malian signatures (with even a modulation!). Impressive. Something similar happens in Mougnousso (with ascending harmonies), in Lemounou where the accordion plays embellishment (with phonetic vocals) and in Katakele the music even takes on an Ethiopian character. In Koulou Ya Maya we hear a fuzzy guitar solo, tight balafon playing by Bakary Diarra (also virtuosic in Anga Bara) complemented by beautiful call-and respond vocals. The use of percussion: calabash and conga, is subtle in the recordings and works very driving and supportive.

But Mah Damba remains the star of this album, delivering a masterpiece together with composer, musician and producer Thierry Fournel. The versatile accompaniments that support her voice so beautifully and continually place it in a different musical light… that truly makes Taabolo Koura a particularly inventive and inspiring album.

  • Mah Damba: Taabolo Koura (One.World/ Xango)

© Mattie Poels.