De Malinese gitarist Gaoussou ‘Sobra’ Kouyate ontwikkelde zich tot een volleerde gitarist en brengt zijn gevarieerde debuut Sobra Dance uit.

English version below

Gaoussou Kouyate (1984) groeit op in een muzikale familie van griots in Mali. Zijn vader (zelf percussionist) laat Gaousou kennis maken met de gitaar als hij 9 jaar oud is. Hij studeerde bij Karfa Doumbia en later bij Djelimady Tounkara, gitarist en initiator van de legendarsiche Super Rail Band.

Sobra Dance is het debuut-album van Kouyate, dat hij uitbrengt onder zijn eigen naam. Het album heet je welkom in Fadialah. Een funky groove met frisse en sympathieke vocalen van Mariam Kouyate. De ostinato ritmiek wordt overgoten met funky-wah-wah begeleiding (net zoals in Dibyzou, met fijne galm), stevige solo’s en voor- en nazang. Deze werkwijze zet zich voort in Niaba. Ook hier klinkt slechts één akkoord, één harmonie, waarover wordt gezongen en gesoleerd. Dat geeft de muziek een enorme drive en is fascinerend en opzwepend.

In Goumbou Blues heeft zijn gitaarspel de transparantie en snelheid van de kora, de West-Afrikaanse harp. Hij soleert bevlogen met hier en daar zelfs wat modale jazz-uitstapjes. In dit nummer komt zijn spel prachtig tot zijn recht en schittert hij: virtuoos, origineel en inventief.

In het daaropvolgende Nadian Cono horen we een melodische afwisselingen tussen vocalen en twinkelende solo’s. De Mail-blues komt echt los in Sadjona. Een lied waarin hij de gitaar laat schuren en je het warme woestijnzand tussen je tanden voelt knarsen, stuwend ondersteund door balofon, percussie en lenige vocalen van Mariam Kouyate.

Het album sluit feestelijk af met Sobra Tolo. Een soukous: muziek om op te dansen: altijd en overal. Vrolijk, inspirerend en voortreffelijk uitgevoerd door Gaoussou Kouyate en zijn 5-koppige band. Kouyate is in topvorm en laat op Sobra Dance de veelzijdigheid en rijkdom horen van de West-Afrikaanse muziek.

English version

Malian guitarist Gaoussou ‘Sobra’ Kouyate has developed into an accomplished guitarist and releases his varied debut, Sobra Dance.

Gaoussou Kouyate (1984) grew up in a musical family of griots in Mali. His father (a percussionist himself) introduced Gaousou to the guitar when he was 9 years old. He studied with Karfa Doumbia and later with Djelimady Tounkara, guitarist and initiator of the legendary Super Rail Band.

Sobra Dance is Kouyate’s debut album, which he releases under his own name. The album welcomes you to Fadialah. A funky groove with fresh and likeable vocals by Mariam Kouyate. The ostinato rhythm is infused with funky wah-wah accompaniment (just like in Dibyzou, with fine reverb), solid solos, and call- and respond vocals. This approach continues in Niaba. Here, too, only a single chord, a single harmony, is heard, over which he sings and solos. This gives the music tremendous drive and is fascinating and exhilarating.

In Goumbou Blues, his guitar playing possesses the transparency and speed of the kora, the West African harp. He solos with passion, even including occasional modal jazz excursions. In this track, his guitar playing truly comes into his own and shines: virtuosic, original, and inventive.

In the subsequent Nadian Cono, we hear melodic alternations between vocals and twinkling solos. The Mail blues truly comes alive in Sadjona. A song in which he lets the guitar grind and you feel the warm desert sand crunching between your teeth, supported by a driving balafon, percussion, and the flexible vocals of Mariam Kouyate.

The album concludes festively with Sobra Tolo. A soukous: music to dance to: always and everywhere. Joyful, inspiring, and superbly performed by Gaoussou Kouyate and his 5-piece band. Kouyate is in top form and showcases the versatility and richness of West African music on his album Sobra Dance.

  • Gaoussou ‘Sobra’ Kouyate: Sobra Dance (One World/ Xango Records)

© Mattie Poels.