Trompettist, componist en bandleider Berima Amo brengt met zijn album Rhythms of love een ode aan de muziek uit zijn geboorteland Ghana.

English version below

Berima Amo woont en werkt al meer dan 20 jaar vanuit Nederland. Studeerde aan het Rotterdams Conservatorium en werkte o.a. met Teddy Osei, de oprichter en leider van de Ghanese band Osibisa.

Tijdens de start van de vorige eeuw werd de muziek in Ghana beïnvloed door de komst van de Engelsen, eind 19de eeuw. Zij brachten de westerse tonaliteiten en blaasinstrumenten mee. Zo ontstond rond 1920 de highlife in het zuiden van Ghana (Gold Coast). Een mix van traditionele muziek met het gebruik van o.a. de trompet. Daarnaast ontwikkelde zich ook een afgeleide van de highlife, de palmwine. Een op gitaar-rifs gebaseerde muziek die zeer populair werd onder de bevolking en werd gespeeld onder het genot van het drinken van palmwine.

De highlife en palmwine zijn zeer ritmisch en hebben vaak een ‘eenvoudige’ melodie, die zich beweegt over drie akkoorden. Vrolijk, opwindend en feestelijk.

Berima Amo gebruikt de highlife als basis van zijn muziek, maar voegt invloeden van afrobeat, jazz, funk en pop toe. Zo is het openingslied In the Beginning een ode aan de oorsprong van de muziek: het openings-ritme, gespeeld op de fontomfrom-trommel (een dubbele trommel van het Akan-volk uit Ghana) wordt aangevuld met gesproken woord. Het werk is een prachtige mix van traditionele Ghanese muziek, aangevuld met (jazz)rock invloeden, met een flinke knipoog richting Weather Report. De legendarische band van keyboard-wizard Joe Zawinul en saxofonist Wayne Shorter.

Ahuofe is een ode aan de grote gitarist Akompi, die het gitaarwerk in de highlife perfectioneerde. Het lied Danaase is een ode aan Nana Ampadu en daarmee een eerbetoon en dankbaarheid aan culturele connectie van een zanger/ gitarist die zo’n 800 highlife liedjes componeerde. Een opmerkelijk lied dat begint met groovy gitaarspel, gevolgd door warme meerstemmigheid & oparazangeres, begeleid door percussie en strijkkwartet. Werkelijk een innemend en prachtig stuk. Het daaropvolgende Okodie draagt een fraaie, Zuid-Afrikaanse signatuur in zich en Kokoroko is een ode aan de veelzijdige, Zuid-Afrikaanse trompettist Hugh Masakela. Het album sluit met Vuelva A Casa waar de highlife energiek wordt gemixed met salsa.

Alle stukken zijn door Berima Amo geschreven, waarin hij wordt bijgestaan door (bas)gitaar, blazers, keyboards, drums & percussie. Hij zingt en reciteert de teksten die handelen over eerlijkheid, medemusici, de Afrikaanse cultuur en natuurlijk de liefde (Inlobi).

Rhythms of love is een album waar de Afrikaanse ritmes met liefde, respect en originaliteit worden belicht, waardoor er crossover muziek is ontstaan die zowel de purist als de modernist zal aanspreken.

English version

Trumpeter, composer, and bandleader Berima Amo pays tribute to the music of his native Ghana with his album Rhythms of Love.

Berima Amo has lived and worked in the Netherlands for over 20 years. He studied at the Rotterdam Conservatory and worked with, among others, Teddy Osei, the founder and leader of the Ghanaian band Osibisa.

At the start of the last century, music in Ghana was influenced by the arrival of the English in the late 19th century. They brought Western tonalities and wind instruments with them. Thus, around 1920, highlife emerged in the south of Ghana (Gold Coast). A mix of traditional music featuring the use of instruments such as the trumpet. Additionally, a derivative of highlife developed: palmwine. This music, based on guitar riffs, became very popular among the population and was played while drinking and enjoying palm wine. The highlife and palmwine are very rhythmic, using a ‘simple’ melody, that moves across three chords. Cheerful, exciting and festive music.

Berima Amo uses the highlife as the basis of his music, but adds influences from afrobeat, jazz, funk, and pop. For instance, the opening track In the Beginning is an ode to the origins of the music: the opening rhythm, played on the fontomfrom drum (a double drum of the Akan people from Ghana), is complemented by spoken word. This work is a beautiful mix of traditional Ghanaian music, complemented by (jazz) rock influences, with a significant nod towards Weather Report, the legendary band of keyboard wizard Joe Zawinul and saxophonist Wayne Shorter.

Ahuofe is an ode to the great guitarist Akompi, who perfected the guitar work in the highlife. The song Danaase is an ode to Nana Ampadu and, as such, a tribute and expression of gratitude to the cultural connection of a singer/guitarist who composed over 800 highlife songs. A remarkable song that starts with delightful guitar playing, followed by warm harmonies and an opara singer, accompanied by percussion and a string quartet. Truly captivating and beautiful! The subsequent Okodie carries a fine South African signature, and Kokoroko is an ode to the versatile South African trumpeter Hugh Masakela. The album concludes with a Vuelva A Casa where highlife is energetically mixed with salsa.

All pieces were written by Berima Amo, in which he is supported by (bass) guitar, wind instruments, keyboards, drums & percussion, and he sings and recites lyrics dealing with honesty, fellow musicians, African culture, and, of course, love (Inlobi).

Rhythms of Love is an album where African rhythms are highlighted with love, respect and originality, resulting in crossover music that will appeal to both the purist and the modernist.

  • Berima Amo: Rhythms of Love (ARC Music/ Xango)

© Mattie Poels.