De Libanese zangeres Rima Khcheich brengt op haar verbluffend mooie album een ode aan de Egyptische zanger, componist en dichter Fouad Abdel Majeed (1926–1994).

English version below

Zangeres Rima Khcheich (1974) werd geboren in het zuiden van Libanon. Ze studeerde klassieke, Arabische zang in het muwashshah genre. Deze zangkunst ontstond in Andalusië (Zuid-Spanje) rond de 10de eeuw en verspreidde zich later naar het Midden-Oosten. Liederen met een strofische structuur en variërende rijmschema’s. Khcheich heeft zich gespecialiseerd in deze zangkunst. Sinds 2001 werkte ze met diverse Nederlandse jazzmusici, waaronder saxofonist Yuri Honing en contrabassist Tony Overwater.

Met multi-musicus Tony Overwater maakte Khcheich in 2017 het schitterende album Washwishni. Op haar nieuwe album Ya Man Itha – Tribute to Fouad Abdel Majeed is naast Overwater, ook klarinettist Maarten Ornstein, pianist Juan Rodriguez en drummer Joost Lijbaart te horen. Op een na zijn alle stukken geschreven door de Egyptische zanger Fouad Abdel Majeed. Een zanger die vanaf de jaren ’80 de lange muwashshah liederen opnieuw in de belangstelling bracht.

De tien liederen op dit album zijn door Overwater, Ornstein en Rodriguez ingenieus getransformeerd naar de westerse, geïmproviseerde signatuur, met teksten die handelen over liefde, het leven, de natuur, de mystieke nacht en de zon & maan.

Rima Khcheich heeft een warme, wendbare en elastische stem, waarmee ze moeiteloos de lange melodische lijnen van de muwashshah zingt. Zoals de indrukwekkende, Arabische versiering en een acrobatische sequens in het vrolijke lied Oh you, whose beauty casts a spell (Ya The-L-Gamal). Fraai is ook het lied Ya Rai Al-Thiba (Oh herder of the deer) dat met zijn dwingende ritmiek veel Arabischer aandoet, terwijl Kam Fi-L-Ghurbati (How many nights in Exile) zelfs richting klezmer neigt. De arrangementen zijn veelal sober en transparant, waarbij de melodie óf melodisch en/of ritmisch wordt meegespeeld, soms door diverse instrumenten na elkaar. Een speelwijze die we veel tegenkomen in de Arabische muziek. Dat zorgt voor coherente stukken met een compact karakter, waarbij de variatie in instrument-combinaties zorgt voor een boeiend album.

Het afsluitende lied Ashriq (Rise, O Shining Moon) is een indrukwekkende cross-over, waar vakkundig, polyfoon pianospel Rima Khcheich schitterend begeleidt in een peinzend slaapliedje, waar zelfs Bach even voor zou opblijven!

English version

Lebanese singer Rima Khcheich pays tribute to Egyptian singer, composer, and poet Fouad Abdel Majeed (1926–1994) on her stunningly beautiful album.

Singer Rima Khcheich (1974) was born in southern Lebanon. She studied classical Arabic singing and the muwashshah genre. This style of singing originated in Andalusia (southern Spain) around the 10th centuries and later spread to the Middle East. Songs with a strophic structure and varying rhyme schemes. Khcheich has specialized in this style of singing. Since 2001, she has worked with various Dutch jazz musicians, including saxophonist Yuri Honing and double bassist Tony Overwater.

In 2017, Khcheich and multi-musician Tony Overwater recorded the magnificent album Washwishni. Her new album, Ya Man Itha – Tribute to Fouad Abdel Majeed, features Overwater, clarinetist Maarten Ornstein, pianist Juan Rodriguez, and drummer Joost Lijbaart. All but one of the pieces are by the Egyptian singer Fouad Abdel Majeed, a singer who revived the long muwashshah songs in the 1980s.

The songs on the album are ingeniously transformed by Overwater, Ornstein, and Rodriguez into a Western, improvised style, with lyrics about love, life, nature, the mystical night, and the sun and moon.

Rima Khcheich has a warm, agile, and elastic voice with which she effortlessly sings the long melodic lines of the muwashshah, such as the impressive Arabic ornamentation and an acrobatic sequence in the cheerful song Ya The-L-Gamal (Oh you, whose beauty casts a spell). The song Ya Rai Al-Thiba (Oh herder of the deer) is also beautiful, with its compelling rhythms sounding much more Arabic, while Kam Fi-L-Ghurbati (How many nights in Exile) even leans towards klezmer. The arrangements are mostly sparse and transparent, with the melody being played either melodically and/or rhythmically, sometimes by several instruments in succession, a playing style often found in Arabic music. This creates coherent pieces with a compact character, where the variety of instrument combinations makes for a captivating album.

The closing song Ashriq (Rise, O Shining Moon) is an impressive crossover, where skilled polyphonic piano playing beautifully accompanies Rima Khcheich in a pensive lullaby that would even keep Bach awake!

  • Rima Khcheich: Ya Man Itha – Tribute to Fouad Abdel Majeed (Kepera Records)

© Mattie Poels.