Ûd (Arabische luit)speler Ahmed Mukthar en flamenco gitarist Ignacio Lusardi Monteverde creëren op het album Al-hambra een enerverende mix van Arabische en Zuid-Spaanse cultuur.

English version below

De Moorse overheersing van Spanje duurde zo’n 800 jaar. Zij noemden het huidige Spanje Al-Andalus, refererend tegenwoordig aan het huidige Andalucia (Zuid Spanje). De invloed van deze overheersing zit diep geworteld in de Spaanse cultuur, die na de Reconquista van 1492 nog steeds zichtbaar is in de architectuur en het eten. Ook in de muziek is deze invloed nog duidelijk hoorbaar door het gebruik van specifieke toonladders, uitvoeringspraktijk en instrumenten.

Ahmed Mukhtar (1967 Bagdad) studeerde ûd en percussie aan het Instituut voor Schone Kunsten in Bagdad en het Hoger Instituut voor Muziek in Damascus. Hij werkte met diverse Arabische orkesten, werkte voor de Arabische televisie, ontwikkelde een ûd-lesmethode voor Arabische muziek en geeft tegenwoordig les in Londen. Daar ontmoette hij ook de, eveneens in Londen wonende, flamenco gitarist Ignacio Lusardi Monteverde. Deze in Buenos Aires geboren gitarist en muziekproducent (hij is ook verantwoordelijk voor de opname en mix van Al-hambra) is naast flamencogitarist ook koordirigent, ontwikkelde diverse festivals, waaronder het Ketevan World Sacred Music Festival in India en het London Strings Festival. Hij werkte zes jaar mee aan het Latin American Baroque Festival in Buenos Aires. Bovendien maakte hij opnames met de Turkse zangeres Olcay Bayir, Lux Musicae, Flamenco Maqam, Tangolé Band, Gao Hong en het Idrisi Ensemble.

Op de CD Al-hambra horen we beide musici (aangevuld met percussionist Demi Garcia Sabat) in hun eigen metier. Werkelijk prachtig hoe de Arabische signatuur van de ûd, (van origine éénstemmig bespeeld), zich moeiteloos mengt met het akkoorden-werk van de flamencogitaar. Hier en daar speelt de ûd eenstemmig het thema van de gitaar (unisono) mee, dat een fraaie kleur toevoegt, gevolgd door een ûd-solo. Mooi (sober) hoorbaar in Quietness. In Basra is het de ûd die de hoofdmelodie speelt in een Arabische kleur, strak gevolgd door de gitaar(-akkoorden) en ferme percussie. In Araqi Merengue horen we strakke percussie met een thema dat leunt tegen de meringue, een muziekstijl uit Dominicaanse Republiek, gevolgd door een korte percussie-solo. A Moment of Taqasim is een schitterend, rustig werk, waarin gitaar en ûd elkaar broederlijk omarmen in een lyrisch thema dat door beiden instrumenten wordt gespeeld, waarbij ze elkaar liefdevol en complementair aanvullen.

De muziek op Al-hambra is een inventieve vervlechting van Arabische en flamenco tradities, waarbij de cohesie van beide culturen zo fraai in elkaar grijpt, dat er een nieuw soort muziek ontstaat, waar tijd en traditie elkaar moeiteloos omarmen.

English version

Ûd (Arabic lute) player Ahmed Mukhtar and flamenco guitarist Ignacio Lusardi Monteverde create an exciting blend of Arabic and southern Spanish culture on their album Al-hambra.

The Moorish rule of Spain lasted approximately 800 years. They called Spain Al-Andalus, a reference to present-day Andalucia (southern Spain). The influence of this rule is deeply rooted in Spanish culture, which is still visible after the Reconquista of 1492 in the architecture and food. This influence is also clearly audible in the music, through the use of specific scales, performance practice, and instruments.

Ahmed Mukhtar (born 1967, Baghdad) studied ûd and percussion at the Institute of Fine Arts in Baghdad and the Higher Institute of Music in Damascus. He has worked with various Arab orchestras, worked for Arabic television, developed an ûd teaching method for Arabic music, and currently teaches in London. It was there that he met flamenco guitarist Ignacio Lusardi Monteverde, also based in London. This Buenos Aires-born guitarist and music producer (he is also responsible for the recording and mixing of Al-hambra) is not only a flamenco guitarist but also a choir conductor and has developed several festivals, including the Ketevan World Sacred Music Festival in India and the London Strings Festival. He collaborated with the Latin American Baroque Festival in Buenos Aires for six years. He has also made recordings with Turkish singer Olcay Bayir, Lux Musicae, Flamenco Maqam, Tangolé Band, Gao Hong, and the Idrisi Ensemble.

The CD Al-hambra features both musicians (along with the great percussionist Demi Garcia Sabat) in their respective fields. It’s truly beautiful how the Arabic signature of the ûd (originally played in unison) blends effortlessly with the chordal work of the flamenco guitar. Sometimes the ûd plays in unison with the guitar’s theme, adding a wonderful color, followed by an ûd solo. This is beautifully audible in “Quietness” in a sober style. In “Basra,” the ûd plays the main melody in an Arabic color, tightly followed by the guitar (chords) and firm percussion. In “Araqi Merengue,” we hear tight percussion with a theme that leans towards the meringue, a style from the Dominican Republic, followed by a short percussion solo. “A Moment of Taqasim” is a tranquil work in which guitar and ûd embrace each other in a lyrical theme played by both instruments, lovely complementing each other.

The music on Al-hambra is an inventive interweaving of Arabic and flamenco traditions, where the cohesion of both cultures intertwines so beautifully that a new kind of music emerges, where time and tradition effortlessly embrace each other.

  • Ahmed Mukhtar and Ignacio Lusardi Monteverde: Al-hambra (ARC Music/ Xango).

© Mattie Poels.