Op het album States of Mind klinkt een ongekend mooie, muzikale symbiose van violiste Harpreet Bansal. In samenwerking met het Cikada String Quartet en het Harpreet Bansal Trio klinken er Indiase raga’s tegen een westerse achtergrond.

English version below

Bij het nieuwe album States of Mind van violiste Harpreet Bansal zit je op het puntje van je stoel. De composities hebben een serene bevlogenheid en worden uitgevoerd door het Cikada String Quartet en het Harpreet Bansal Trio, met in de hoofdrol het vioolwerk van Bansal.

Zij werd geboren in Oslo in 1980 en leert van kinds af aan de Noord-Indiase raga’s van haar vader Guru Harbhajan Singh Bansal. Ze studeerde klassiek viool aan de Muziekacademie en bekwaamt zich later, ook aan de Noorse Muziekacademie, in het spelen van raga’s. De Indiase muziek die gebaseerd is op vele toonladders die, naast een specifieke indeling en ritme, ook bepalend zijn voor sfeer en stemming.

Harpreet Bansal’s muziek heeft een onmiskenbare Indiase klankkleur. Met een gemak en souplesse beweegt zij zich door de raga-sigantuur. Vooral de stukken met haar eigen Harpreet Bansal Trio hebben een voortreffelijke sereniteit. Naast Bansal op viool horen we Andreas Bratlie op tabla (kleine Indiase handtrommels) en pianist Vojtech Prochazka op piano. De piano is gestemd in de westerse stemming, in halve tonen zoals wij die al eeuwen kennen, terwijl het vioolwerk van Bansal zich beweegt over de raga-toonladders, waar kwarttonen in worden gebruikt die wij in de westerse muziek nauwelijks tegenkomen.

Deze samensmelting van twee culturen is van een adembenemende schoonheid, die zowel de (Indiase) viool als de piano in een nieuw muzikaal daglicht plaatsen: respectvol, teder, bewogen en transparant. De tabla heeft in deze een assimilerende rol, die zowel de westerse als het Indiase timbre vertegenwoordigt en met ritme en klankkleur een ware intermediair is. De composities Light en Lotus nemen de luisteraar mee op een spannende en avontuurlijke reis die heel vertrouwd klinkt, waarbij viool en piano elkaars timbre zo fantastisch aanvullen en deze tegen een nieuwe achtergrond in een nieuw timbre plaatsen.

Het album opent met Otherwise. Een lang werk van Bansal met het Cikada String Quartet, waarbij het intro een duidelijke Indiase klankkleur heeft. Mooi hoorbaar door de liggende toon in de begeleiding die verwijst naar de vadi, de dominant, die zo gebruikelijk is in de Noord-Indiase muziek. Dan volgt het thema, dat subtiel wordt geïntroduceerd en uiteindelijk eindigt in een kwartet waar alle stemmen in een doorwrocht arrangement elkaar aanvullen, omcirkelen, mêleren en doorkruisen. Hierna volgt een bevlogen tabla-solo, om vervolgens langzaam terug te keren naar het begin, de enkele toon, die langzaam sequensmatig terrein verliest, maar met gemak in schoonheid wint.

English version

The album States of Mind showcases an unprecedentedly beautiful musical symbiosis by violinist Harpreet Bansal. In collaboration with the Cikada String Quartet and the Harpreet Bansal Trio, Indian ragas are set against a Western background.

Violinist Harpreet Bansal’s new album, States of Mind, will have you on the edge of your seat. The compositions exude a serene passion and are performed by the Cikada String Quartet and the Harpreet Bansal Trio, with Bansal’s violin playing taking center stage.

Born in Oslo (Norway) in 1980, Bansal learned North Indian ragas from a young age from her father, Guru Harbhajan Singh Bansal. She studied classical violin at the Music Academy and later, also at the Norwegian Academy of Music, mastered ragas. This Indian music is based on lots of scales that, in addition to a specific arrangement and rhythm, also determine the atmosphere and mood. Harpreet Bansal’s music has an lovely unmistakably Indian timbre. She moves through the raga signature with ease and fluidity. The pieces featuring her own Harpreet Bansal Trio, in particular, possess a superb serenity. Alongside Bansal on violin, we hear Andreas Bratlie on tabla (small Indian hand drums) and pianist Vojtech Prochazka on piano. The piano is tuned in Western tuning, in semitones as we have known them for centuries, while Bansal’s violin work moves on raga scales that use quarter tones rarely encountered in Western music.

This fusion of two cultures is breathtakingly beautiful, placing both the (Indian) violin and the piano in a new musical light: respectful, tender, moving, and transparent. The tabla plays an assimilative role in this, representing both Western and Indian timbres, acting as a true intermediary with rhythm and timbre. The compositions Light and Lotus take the listener on an exciting and adventurous journey that sounds very familiar, where violin and piano complement each other’s timbres wonderfully and place them against a new background in a new timbre.

The album opens with Otherwise, a long work by Bansal with the Cikada String Quartet, whose intro has a distinctly Indian timbre. Beautifully audible through the sustained tone in the accompaniment, which alludes to the vadi, the dominant, so common in North Indian music. Then follows the theme, subtly introduced and ultimately culminating in a quartet where all the voices complement, encircle, and intersect each other in a sophisticated arrangement. This is followed by an impassioned tabla solo, before slowly returning to the beginning, the single tone, which gradually loses ground sequentially, but gains in beauty with ease.

  • Harpreet Bansal : States of Mind (LAWO Classics)

© Mattie Poels.